'Vloek' van NEC óf Echteld komt vanavond ten einde in KNVB-bekerfinale

In dit artikel:

Zondagavond in De Kuip (aanvang 18.00 uur, scheidsrechter Danny Makkelie) staat de KNVB-bekerfinale tussen NEC en AZ op het programma, een duel dat óf NEC voor het eerst de beker bezorgt óf de pechserie van trainer Leeroy Echteld voortzet. NEC wacht nog altijd op het eerste bekerzegel; de club verloor al vijf finales (1973 tegen NAC 2-0, 1983 dubbel tegen Ajax 1-3, 1994 tegen Feyenoord 2-1, 2000 tegen Roda JC 2-0 en 2022 weer van Feyenoord 1-0).

Echteld heeft zelf ook weinig succes in eindduels: als speler van sc Heerenveen verloor hij de finales van 1993 (tegen Ajax, 6-2) en 1997 (tegen Roda JC, 2-0), en als assistent van AZ stond hij in de verloren finales van 2017 (Vitesse 2-0) en 2018 (Feyenoord 3-0).

AZ kan daarentegen voor het eerst sinds 2013 weer een prijs pakken — toen werd PSV in de bekerfinale met 2-1 verslagen — en heeft de beker eerder gewonnen (1978, 1981, 1982, 2013). De Alkmaarders werden twee keer landskampioen (1981, 2009). Voor NEC zou een bekertriomf de grootste prestatie uit de clubgeschiedenis betekenen; zij stonden wel twee keer bovenaan in de Eerste Divisie (titels 1975 en 2015) maar nooit in de eredivisie.