Vliegverkeer boven Vilnius ligt tijdlang stil door 25 "smokkelballonnen" met sigaretten uit Wit-Rusland

In dit artikel:

Op de luchthaven van Vilnius werd het vliegverkeer tijdelijk stilgelegd nadat de luchtvaartautoriteit 25 luchtballonnen in het luchtruim had waargenomen. Het Litouwse Nationaal Crisiscentrum meldt dat het om zogeheten smokkelballonnen ging die vanuit Wit‑Rusland sigaretten naar Litouwen vervoeren; vanochtend zijn er al 11 van die 25 met smokkelwaar teruggevonden.

Twee van de ballonnen naderden de luchthaven zelf, waarop uit voorzorg vluchten werden omgeleid naar Kaunas, Letland of Polen, sommige vluchten keerden terug en één vlucht naar Helsinki werd geannuleerd. Sinds 04.30 uur is het vliegverkeer in Vilnius weer hervat.

De toestroom van smokkelballonnen is omvangrijk: dit jaar zijn er al 544 in Litouws luchtruim geregistreerd, tegenover 966 in heel 2024. Sinds dit jaar heeft de grenswacht bovendien het recht zulke objecten neer te schieten. Ook op het terrein van de luchthaven zijn eerder ballonnen geland.

De incidenten vallen samen met een reeks verstoringen van luchtverkeer in Europa door onbekende luchtvaartuigen. Deze week werden onder meer de luchthaven van München tijdelijk gesloten na verdachte dronewaarnemingen; ook zijn drones gezien boven het Belgische militaire oefenterrein kamp Elsenborn en nabij luchthavens in Denemarken, Noorwegen en Nederland. De waarnemingen worden door defensie en autoriteiten onderzocht.