Vliegveld Eelde wordt luchtbrug tussen Thialf en Frankrijk tijdens Olympische Spelen van 2030. 'Een fantastische kans'

In dit artikel:

Groningen Airport Eelde gaat tijdens de Olympische Spelen van 2030 een belangrijke rol spelen in de verbinding tussen Frankrijk en Nederland. Nadat maandag bekend werd dat het olympische schaatstoernooi niet in Frankrijk maar in Thialf in Heerenveen wordt gehouden, bleek het noordelijke vliegveld de aangewezen schakel voor het vervoer van sporters, begeleiders en mogelijk ook supporters.

Volgens luchthaven directeur Meiltje de Groot heeft het Internationaal Olympisch Comité behoefte aan een snelle, directe route naar de schaatshal. Thialf zocht daarom al vóór de definitieve toewijzing contact met Eelde. De luchthaven moet een soort luchtbrug vormen, zodat iedereen vlot van en naar het Franse deel van de organisatie kan reizen.

De Groot ziet daar grote kansen in. Ze benadrukt dat Eelde genoeg ruimte, ruime openingstijden en ervaring heeft met druk en gemengd vliegverkeer, onder meer rond de TT Assen. Hoe groot de stroom vluchten precies wordt, is nog niet bekend, maar de luchthaven rekent op extra drukte in februari 2030. Of het de drukste maand ooit wordt, valt volgens haar pas later te zeggen.

Ze noemt de komst van de Spelen een bijzondere kans voor Nederland, dat voor het eerst in 102 jaar weer Olympische wedstrijden op eigen grondgebied krijgt. Kritiek op het idee dat het toernooi in Thialf “gewoon” wordt verreden, begrijpt ze niet: volgens haar is het juist een feestelijke en praktische oplossing. Dankzij de ligging van Eelde kunnen schaatsers binnen drie kwartier op het ijs staan, zegt ze, en dat maakt het vliegveld volgens haar ideaal voor deze operatie.