Vleesvervanger producent Redefine Meat ziet groeikansen nu rundvlees duurder wordt: 'Hoop dat prijs blijft stijgen'

In dit artikel:

Edwin Bark, senior vice president van Redefine Meat, ziet in de recente prijsstijging van rundvlees door een krimpende veestapel een nieuwe kans voor plantaardige vleesvervangers. Hij hoopt dat vleesprijzen blijven stijgen, zodat plantaardig vlees een duidelijk prijsvoordeel krijgt. Terwijl de vleesvervangersmarkt in Duitsland en Frankrijk groeit, stagneert die in Nederland en het Verenigd Koninkrijk, markten waar al relatief veel vleesvervangers worden geconsumeerd. Bark verklaart deze stagnatie als een natuurlijke fase in de adoptiecurve, waarbij na een initiële groeiperiode nieuwe innovaties nodig zijn om verdere groei te stimuleren.

Een belangrijke belemmering voor herhaalde aankoop is volgens Bark de smaak; niet alle consumenten waren tevreden na hun eerste ervaring. Naast smaak is prijs een cruciaal verkoopargument. De recente stijging van vleesprijzen heeft ertoe geleid dat plantaardige burgers qua prijs concurrerend zijn geworden met rundvleesburgers. Redefine Meat wil met zijn innovatie, waaronder als eerste 3D-geprinte plantaardige steaks, de markt verder aanjagen. Het bedrijf focust volledig op plantaardig vlees, anders dan multinationals die hun innovatie spreiden over diverse categorieën.

Volgens Bark is er binnen de Nederlandse retail tegenstrijdigheid zichtbaar: hoewel de sector zich heeft gecommitteerd aan een doel waarbij in 2030 60% van de verkochte eiwitten plantaardig moet zijn, worden er nog altijd producten gepromoot met toegevoegde dierlijke eiwitten. Dit terwijl plantaardige eiwitrijke producten goed mogelijk zijn en een duurzamer alternatief bieden.

De veranderende politieke en maatschappelijke sfeer beïnvloedt eveneens de markt. Meer sympathie voor boeren en intensieve veehouderij leidt tot een minder eenduidige focus op klimaat- en duurzaamheidskwesties, terwijl volgens Bark de urgentie groot blijft, mede door recente klimaatrapporten. Redefine Meat gebruikt hoogwaardige soja uit China, waarmee het een alternatief biedt voor soja uit Zuid-Amerika die vaak leidt tot ontbossing.

Het bedrijf produceert in het Nederlandse Best plantaardige vleesproducten gemaakt van soja, erwten, tarwe, aardappel en rijstproteïne. Met 3D-printtechnologie worden realistische steaks ontwikkeld, die eerst in de horeca en inmiddels ook in supermarkten verkrijgbaar zijn. De Nederlandse markt voor vleesvervangers is ongeveer €200 miljoen waard maar kende 2,5 jaar stagnatie. Bark waarschuwt dat de focus op lage prijzen bij huismerken ten koste kan gaan van kwaliteit, wat consumenten kan afschrikken. Hij roept supermarkten op vooral in te zetten op kwaliteit en productdiversiteit om de markt te laten groeien.

Bark verwacht dat plantaardig vlees binnen tien jaar mogelijk 10% van de huidige vleesconsumptie kan overnemen, wat een marktwaarde van circa 150 miljard dollar zou betekenen. Hij ziet deze ontwikkeling als een generatieverandering in voedingsgewoonten.