Vleermuis jaagt zoals een leeuw - maar dan beter

In dit artikel:

9 november 2025 — Onderzoekers van Naturalis, Aarhus University en het Smithsonian Tropical Research Institute ontdekten dat de franjelipvleermuis (Trachops cirrhosus) in het Panamese woud jaagt met een strategie die lijkt op die van grote katten, maar veel efficiënter is. De kleinschalige carnivoor gebruikt een ‘hang en wacht’-aanpak: hij blijft hangen, lokt of lokalisereert grote prooien en slaat snel en precies toe. Daardoor kan een vleermuis in één maaltijd bijna zijn hele lichaamsgewicht (circa 30 g) verorberen, wat het dier de meest energiezuinige roofdierstatus oplevert volgens de onderzoekers.

Voor het onderzoek werden 20 exemplaren uitgerust met biologgingtags die bewegingen en geluiden rondom de vleermuizen registreerden. Die data toonden aan dat de dieren vooral jagen op relatief grote prooien zoals kikkers (onder andere tungarakikkers), vogels en kleine zoogdieren. De bats hebben een succesratio van ongeveer 50 procent bij hun jachtpogingen — veel hoger dan die van grote roofdieren zoals leeuwen (rond 14%) en ijsberen (ongeveer 2%).

De hoge efficiëntie ontstaat door een combinatie van strategie en zintuigen: zicht, gehoor en echolocatie werken samen, en de vleermuizen blijken zelfs paringsroepen van kikkers af te luisteren om hun prooien op te sporen. Leonie Baier van Naturalis benadrukt dat de vleermuis in zijn kleine lichaam een effectieve jager herbergt: “Het is ongelooflijk om te zien dat er in het kleine lichaam van deze vleermuis een grote jager verstopt zit.”

De studie laat zien hoe kleine roofdieren met beperkte energiereserves kunnen overleven door gerichte ambush-tactieken en geavanceerde sensorische waarneming, en zet vraagtekens bij de klassieke veronderstelling dat alleen grote roofdieren grote prooien efficiënt kunnen benutten.