Vlamingen in Jamaica bereiden zich voor op orkaan Melissa: "Mensen timmeren ramen en deuren dicht" 

In dit artikel:

Orkaan Melissa, inmiddels een categorie 5-storm, nadert Jamaica en wordt verwacht vannacht aan land te komen, nadat ze al veel schade veroorzaakte in Haïti en de Dominicaanse Republiek waar zeker vier doden vielen. Vlamingen op het eiland vertellen aan VRT NWS hoe bewoners en autoriteiten zich haasten om de impact te beperken.

In het noorden, in Saint Ann, is het weer nog relatief rustig — grijze lucht en wat motregen — maar mensen nemen geen risico. Bewoners hamsteren voedsel, water en brandstof; één inwoner zegt dat ze genoeg hebben om "9 dagen binnen te kunnen blijven". Huizen en auto's worden extra beschermd met kussens, zeilen en dichtgetimmerde ramen. Ook scholen zijn gesloten, zodat gezinnen zich kunnen voorbereiden.

De nationale elektriciteitsmaatschappij JPS heeft vooraf veel bomen gesnoeid en goten vrijgemaakt om schade te beperken, en veel woningen hebben versterkte luifels. Toch rekenen inwoners op stroom- en watervallen waarvan de duur onduidelijk is; communicatie via datanetwerken kan mogelijk blijven werken, maar zekerheid ontbreekt.

Experts waarschuwen dat de exacte landingsplek cruciaal is. Een noordelijke passage kan door mangrovebossen deels dempen, maar als Melissa Kingston of de zuidkust treft — gebieden met laaggelegen delen, baaien en veel houten huizen — kan de stad ernstig overstromen en enorme windschade optreden. Ondanks de angst valt op dat de situatie veel solidariteit oproept: buren helpen elkaar waar mogelijk terwijl het eiland zich klaarmaakt voor mogelijk de zwaarste orkaan in zijn geschiedenis.