Vlamingen doen groot onderzoek naar wat een vagina gezond maakt: hebben tampons en maandverband een effect?

In dit artikel:

Vlaamse onderzoekers van de Universiteit Antwerpen krijgen opvallend veel belangstelling voor hun studies naar het vaginamicrobioom en de invloed van menstruatieproducten. Wat in 2020 begon met een oproep voor 200 deelnemers, leverde er meer dan 3000 op. De eerste resultaten tonen dat het vaginamicrobioom bij zeven op de tien deelnemers vrij stabiel blijft en dat vooral melkzuurbacteriën een beschermende rol spelen. Factoren als seks, voeding, hygiëne en menstruatieproducten lijken mee te spelen, al verklaren die samen slechts een klein deel van de verschillen.

In een vervolgonderzoek test het team vijf maanden lang onder meer tampons, maandverband, menstruatieondergoed en cups. Op basis van de eerste analyses lijken menstruatiecups het minst verstorend voor het microbioom en zorgen ze voor de minste ontstekingsreactie. De onderzoekers benadrukken wel dat de keuze voor een product ook afhangt van praktische voorkeuren en het bloedverlies.

Het onderzoek past in een bredere poging om vaginale klachten beter te begrijpen en te behandelen. Wetenschappers werken onder meer aan probioticabehandelingen met Lactobacillus crispatus, maar zulke middelen zijn in Europa nog niet eenvoudig op de markt te brengen. Ook internationaal loopt onderzoek naar het herstellen van een verstoord vaginamicrobioom, onder meer in Kameroen, Peru en Denemarken.