Vlaming wint Emmy voor AI-technologie: "Tom Hanks weer 20 jaar oud maken of Frans laten spreken"

In dit artikel:

Het Amerikaanse bedrijf BRAHMA AI van de Vlaamse visual-effectspecialist Jo Plaete heeft een Technology & Engineering Emmy Award gewonnen. De bekroonde technologie gebruikt kunstmatige intelligentie om het gezicht en de leeftijd van acteurs digitaal aan te passen, zonder hun oorspronkelijke acteerprestatie te verliezen. Hun emoties, blik, timing en gezichtsuitdrukkingen blijven intact.

Plaete groeide op in Brakel en verhuisde na studies multimedia en 3D-animatie naar Hollywood. Hij werkte bij verschillende visual-effectsbedrijven en later bij Industrial Light & Magic, het bedrijf van Lucasfilm en Disney. Daar specialiseerde hij zich in digitale mensen en werkte hij onder meer aan films als ‘Aladdin’ en ‘Ready Player One’ en aan de ABBA Voyage-show. In 2018 hielp hij de AI-divisie van Disney opstarten. Inmiddels leidt hij BRAHMA AI, dat AI-visual effects ontwikkelt voor films, concerten en andere toepassingen.

Met de technologie kunnen acteurs bijvoorbeeld tientallen jaren jonger lijken, zoals gebeurde in de film ‘Here’ met Tom Hanks en Robin Wright. Ook kunnen films worden aangepast naar een andere taal, waarbij de originele stemmen, articulatie en gelaatsuitdrukkingen behouden blijven. Volgens Plaete kan dit een belangrijke doorbraak worden voor films uit kleinere taalgebieden. Een Vlaamse film zou zo geloofwaardig in het Engels kunnen worden uitgebracht en een groter publiek in de Verenigde Staten bereiken.

BRAHMA AI werkt momenteel aan de Engelstalige versie van de Indiase film ‘Ramayana’, die volgens Plaete binnenkort in de VS verschijnt met de stemmen en gezichtsuitdrukkingen van de oorspronkelijke acteurs. Het bedrijf praat daarnaast met grote filmstudio’s en distributeurs over bredere toepassingen.

Hoewel Hollywood nog bezorgd is dat AI banen kan kosten of zonder toestemming gezichten kan gebruiken, zegt Plaete dat BRAHMA AI ethiek en toestemming in zijn systemen heeft ingebouwd. Alleen gelicentieerde beelden worden gebruikt en acteurs moeten instemmen met het gebruik van hun gelijkenis. De Emmy-award laat volgens hem zien dat de sector steeds meer mogelijkheden in de technologie ziet.