Vlakbij Xi, Poetin en Kim Jong-un zit een opvallende man: de oud-premier van België bij parade in Peking

In dit artikel:

Bij de grote militaire parade in China ter herdenking van de 80ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog zat ex-Belgisch premier Yves Leterme tussen de internationale gasten. De plechtigheid in Peking, waar president Xi Jinping Vladimir Poetin en Noord-Korea’s Kim Jong-un ontving, toonde nieuwe wapens en wordt door waarnemers gezien als een statement van Peking over een hernieuwde mondiale machtsorde.

Leterme is duidelijk zichtbaar op door de Chinese staatstelevisie verspreide beelden en bevestigde tegenover De Tijd dat hij in Beijing aanwezig was en de Belgische ambassadeur had geïnformeerd. Hij vindt dat Europa niet reflexmatig alle dialoge‑uitnodigingen moet weigeren, ook al kon de Europese Unie vanwege de betrokkenheid van Rusland en Noord-Korea niet officieel deelnemen.

Van alle Europese regeringsleiders was enkel de Slowaakse premier Robert Fico aanwezig; hij kreeg complimenten van Poetin voor zijn afwijkende koers binnen de EU. Azië‑expert Veerle De Vos van VRT benadrukt dat Leterme al jaren nauwe banden heeft met China en in die kring als een vriend wordt gezien.

De aanwezigheid van Leterme past in zijn langere betrokkenheid bij Chinese kringen: eind 2023 pleitte hij in een interview met de Chinese staatsmedia voor intensievere samenwerking tussen China en het Westen. Eerder werkte hij als adviseur voor het omstreden telecombedrijf Huawei en trad hij in 2019 in dienst bij de Chinese investeringsholding ToJoy — beide verbanden die in het publieke debat tot vragen hebben geleid.

Kort samengevat: de parade diende zowel als herdenking als geopolitiek affiche; Yves Leterme was een opvallende West-Europese aanwezige vanwege zijn langdurige betrekkingen met Chinese instellingen, ondanks terughoudendheid van de EU om officieel deel te nemen.