Vlaanderen verbiedt "schadelijke sociale media" voor kinderen onder 13

In dit artikel:

De Vlaamse regering legt een wettelijke minimumleeftijd van 13 jaar vast voor wat zij omschrijft als "schadelijke sociale media". Platforms die onder die categorie vallen moeten actief controleren hoe oud bezoekers zijn en jongeren jonger dan 13 jaar proactief weren; bij niet-naleving kunnen boetes volgen. Vlaanderen had al een verbod om accounts te openen vanaf 13 jaar, maar die regel werd in de praktijk nauwelijks afgedwongen en was makkelijk te omzeilen.

Welke diensten precies onder de maatregel vallen wordt later vastgelegd; mediaminister Cieltje Van Achter noemde TikTok en Snapchat als voorbeelden. Een ingangsdatum is nog niet aangekondigd. De stap sluit aan bij een internationale trend: Australië verbood vorig jaar sociale media voor onder-16-jarigen en meerdere Europese landen overwegen vergelijkbare regels; in Nederland staat in het regeerakkoord een intentie voor een minimumleeftijd van 15 jaar.

De motivatie is vooral zorgen over de mentale gezondheid van kinderen en kritiek op bedrijfstechnieken die verslavend zouden zijn. Recent zijn grote techbedrijven zoals Meta en Google zelfs aansprakelijk gesteld voor schade door socialemotieverslaving en kreeg TikTok van de EU de opdracht minder verslavend te worden. Praktische knelpunten blijven: het bepalen welke platforms als "schadelijk" gelden, grensoverschrijdende handhaving en de privacy- en technische uitdagingen van robuuste leeftijdsverificatie.