Vlaamse universiteiten dienen klacht in bij Europese Ombudsman over Israëlische samenwerkingen

In dit artikel:

De UGent en de andere Vlaamse universiteiten hebben via de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) een klacht ingediend bij de Europese Ombudsman. Ze vragen de Europese Commissie om duidelijkheid over de voorwaarden voor Israëlische samenwerkingen binnen Horizon Europe, het Europese onderzoeksprogramma.

Volgens de universiteiten ontbreekt momenteel een uniform Europees kader dat bepaalt hoe mensenrechten en internationaal recht moeten worden meegewogen. Zo willen ze weten wanneer Israëlische instellingen niet langer aan projecten mogen deelnemen en welke gevolgen er zijn voor universiteiten die uit een samenwerking stappen. Een duidelijk standpunt moet voorkomen dat die instellingen wegens contractbreuk met schadeclaims worden geconfronteerd.

De vraag komt er na maandenlange druk en aanhoudende pro-Palestijnse protesten aan de UGent. De universiteit is al uit het onderzoeksproject OSTEONET gestapt en behandelt vijf andere uitstapprocedures; in minstens vier gevallen verwacht ze dat de samenwerking wordt beëindigd. Een volledige academische boycot, zoals actievoerders eisen, steunt de UGent niet. De universiteit wil samenwerking mogelijk houden met kritische Israëlische stemmen en organisaties die niet betrokken zijn bij het beleid van het Israëlische regime.