Vlaamse regering gaat op zoek naar 4 locaties om kleine kernreactoren te bouwen

In dit artikel:

De Vlaamse regering start een zoektocht naar vier locaties voor de bouw van SMR’s (small modular reactors). Dat project wordt voorbereid via de SMR-alliantie — een samenwerkingsverband tussen de overheid, werkgeversorganisaties, technologiebedrijven en investeerders — en wordt vandaag toegelicht door minister-president Matthias Diependaele (N-VA). Eerst loopt er een studie om mogelijke plaatsen in kaart te brengen; een eerdere studie bracht al de belangrijkste knelpunten in kaart.

Bij de locatiekeuze wordt gekeken naar aanwezigheid van industriële clusters, aansluiting op het elektriciteitsnet, toegang tot koelwater en de haalbaarheid binnen ruimtelijke ordening en milieuvoorschriften. Diependaele benadrukt dat alles in overleg met de federale overheid gebeurt en dat grensoverschrijdende samenwerking, onder meer met Nederland, wordt onderzocht om kosten te spreiden. Zijn motivatie is deels strategisch: SMR’s moeten Vlaanderen op termijn minder afhankelijk maken van buitenlandse energie, zeker nu energiekosten hoog zijn.

SMR’s zijn kleinere, modulair gebouwde kernreactoren die flexibeler moeten kunnen draaien dan klassieke centrales en beter inpasbaar zijn in een systeem met veel wind- en zonne-energie. Energiespecialist Luc Pauwels wijst op potentiële voordelen zoals grotere inzetbaarheid, veiligheid en mogelijk gebruik van alternatieve brandstoffen (onder meer nucleair afval). Tegelijk staat veel ontwerpwerk nog in de kinderschoenen: hoewel Europa SMR’s vanaf 2030 wil inzetten, verwachten experts realistischerwijs eerder 2035–2040 voor grootschalige toepassing. De Vlaamse plannen zijn dus preparatoir — geen directe bouwplannen, maar wel de start van het voorbereidende traject.