Vlaamse regering bespreekt subsidiekwestie regionale luchthavens: waarom maken ze plots allemaal winst?

In dit artikel:

De Vlaamse regering bespreekt vandaag opnieuw hoeveel steun de drie regionale luchthavens in Vlaanderen nog moeten krijgen. Het gaat om Oostende-Brugge, Antwerpen en Kortrijk-Wevelgem, samen goed voor ongeveer 15 miljoen euro subsidies per jaar. Die steun dient vooral voor veiligheid, zoals brandweer en beveiliging. Binnen de regering liggen de standpunten ver uiteen: N-VA wil de luchthavens niet te hard raken, Vooruit wil de subsidies sterk verlagen en CD&V zoekt vooral meer efficiëntie.

Opvallend is dat alle drie luchthavens vorig jaar winst boekten in hun jaarrekening. Antwerpen sprong het meest in het oog met bijna een half miljoen euro winst, na eerder verlies. Oostende en Kortrijk sloten ook met zwarte cijfers af, al blijft dat volgens experts misleidend zolang subsidies als inkomsten meetellen. Zonder overheidsgeld zouden de regionale luchthavens volgens luchtvaarteconomen niet kunnen overleven.

De winst in Antwerpen wordt verklaard door meer passagiers, strakkere uitgaven en hogere tarieven voor privéjets. Toch waarschuwen experts dat 2026 en 2027 financieel lastiger worden, onder meer door stijgende concessievergoedingen en het vertrek van TUI uit Antwerpen. Volgens hen moeten de luchthavens hun inkomsten verhogen en hun kosten drukken, bijvoorbeeld door hogere landingsrechten. Sluiten vinden ze geen goede optie, omdat regionale luchthavens volgens hen nog economische waarde hebben en mogelijk in de toekomst belangrijk kunnen worden voor kleinere elektrische vliegtuigen.