Vlaamse pater De Lombaerde uit Beveren-Leie dichter bij zaligverklaring: paus Leo XIV erkent hem als 'eerbiedwaardig'

In dit artikel:

Paus Leo XIV heeft de West-Vlaamse missionaris Julio De Lombaerde officieel de status van “eerbiedwaardig” toegekend, een belangrijke tussenstap richting zalig- en mogelijk heiligverklaring. De Lombaerde werd in 1878 geboren in Beveren-Leie bij Waregem, maar bouwde zijn leven vooral op in Brazilië, waar hij in 1912 naartoe werd gestuurd en in 1941 zelfs staatsburger werd.

Volgens theoloog Hans Geybels van KU Leuven betekent deze erkenning dat de Kerk zijn leven uitvoerig heeft onderzocht en als uitzonderlijk christelijk heeft beoordeeld. De Lombaerde leidde een opvallend actief religieus leven: hij stichtte drie congregaties, was een gewaardeerde parochiepriester en speelde een belangrijke rol in de opleiding van priesters. Zijn invloed moet ook lokaal groot zijn geweest, want zulke procedures starten doorgaans pas wanneer gelovigen iemand al spontaan gaan vereren.

Het dossier is nu verder geraakt na onderzoek door de plaatselijke bisschop en Rome, maar voor een echte zaligverklaring is nog een erkend mirakel nodig, vaak een genezingswonder. Dat kan snel gaan, maar evengoed nog decennia duren. Voor Vlaanderen is de doorbraak bijzonder, omdat nieuwe zaligen of heiligen er zelden bijkomen.