Vlaamse, Nederlandse en Duitse havens versterken samenwerking tegen concurrentie buiten Europa: "Anders verliezen ze allemaal"

In dit artikel:

De havens van Antwerpen, Rotterdam en het Duitse Rijn- en Roergebied willen nauwer samenwerken om hun concurrentiepositie tegenover economische machten als de Verenigde Staten en China te versterken. Tijdens een Haventop in Meise ondertekenden Vlaams minister-president Matthias Diependaele, de Nederlandse minister-president Rob Jetten, de Duitse minister Marcus Optendrenk en verschillende havenbestuurders daarover een gezamenlijke verklaring.

De drie regio’s vormen samen de grootste haven- en industriezone van Europa, maar kampen met gedeelde problemen. Zo nemen de veiligheidsrisico’s toe, onder meer door de internationale drugsproblematiek. Ook moet het transport tussen de havens en het achterland verbeteren, vooral richting Duitsland. De overvolle wegen veroorzaken steeds meer files, terwijl droogte en klimaatverandering de scheepvaart over binnenwateren bedreigen.

Daarnaast staat de chemiesector in Antwerpen, Rotterdam en Noordrijn-Westfalen onder druk door de concurrentie uit China en de veel lagere energieprijzen in de VS. Transporteconoom Thierry Vanelslander noemt samenwerking noodzakelijk: de havens kunnen elkaar blijven beconcurreren, maar moeten gezamenlijke uitdagingen samen aanpakken om niet allemaal terrein te verliezen.

Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen vragen de Europese Commissie bovendien om de ARRRA-cluster — Antwerpen, Rotterdam, Rijn en Roer — officieel te erkennen als strategisch Europees haven- en industriecluster. Ook willen ze de uitvoering van de Europese havenstrategie versnellen. Of de verklaring snel tot concrete maatregelen leidt, moet nog blijken.