Vlaamse Eefje 'Sjokz' Depoortere geeft voor 3e jaar op rij startschot van Gamescom: "Ik zwijg niet langer"

In dit artikel:

Eefje Depoortere (39), bij gamers bekend als ‘Sjokz’, presenteert vanavond voor de derde keer op rij de openingsshow van Gamescom, ’s werelds grootste gamingbeurs. Opening Night Live, een show met gametrailers en nieuwe aankondigingen, begint om 20 uur Belgische tijd en werd vorig jaar wereldwijd door meer dan 72 miljoen mensen bekeken. Depoortere is co-host naast Geoff Keighley, die de show samenstelt en presenteert. Hoewel ze een deel van het script kent, weet ze niet welke verrassingen Keighley zal aankondigen.

Depoortere behoort al jaren tot de absolute wereldtop van de esports. Ze won onder meer drie Game Awards, drie esportsprijzen en een Sports Emmy Award. Vorig jaar werd ze uitgeroepen tot beste esports-presentatrice van het decennium. Toch begon haar carrière onzeker: rond 2012 had ze drie diploma’s, waaronder sportjournalistiek, maar werkte ze onder meer op evenementen en in restaurants. Op aansporen van een collega combineerde ze haar liefde voor gamen en schrijven met haar journalistieke opleiding.

Onder haar pseudoniem ‘Sjokz’, dat verwijst naar de shock rifle uit Unreal Tournament, maakte ze aanvankelijk onbetaald content. Eind 2012 kreeg ze onverwacht een aanbod van Riot Games om League of Legends-toernooien te presenteren. Ze verhuisde naar Keulen en later naar Berlijn en groeide snel uit tot een vaste waarde in de internationale esports. Inmiddels presenteert ze de grootste toernooien en organiseert ze samen met streamer Caedrel ook The League Awards.

Haar bekendheid gebruikt Depoortere om de seksistische en vijandige reacties in de sector aan te kaarten. Ze krijgt nog altijd te horen dat ze haar kansen alleen aan haar geslacht of uiterlijk te danken heeft. Vooral jonge vrouwen kunnen volgens haar met nog hardere haatspraak worden geconfronteerd. Tegelijk ziet ze vooruitgang: onlineplatformen treden strenger op tegen misbruik en vrouwen hebben achter de schermen steeds vaker invloedrijke functies.

Depoortere wil een positief rolmodel zijn voor jonge gamers en streamers, maar weigert zich stil te houden of tot een ‘professionele’ presentatrice zonder uitgesproken mening te beperken. Ze spreekt zich nadrukkelijk uit over haar waarden en keuzes, waaronder haar beslissing om geen kinderen te willen en haar carrière centraal te stellen. Via haar werk wil ze tonen dat vrouwen in esports niet alleen aanwezig kunnen zijn, maar er ook de leiding kunnen nemen.