Vlaamse arts Laurens Liesenborghs strijdt tegen ebola in Oost-Congo: "Virus zit diepgeworteld in de regio"

In dit artikel:

Infectioloog Laurens Liesenborghs en een team van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen zijn gisteravond in Bunia aangekomen, het brandpunt van de ebola‑uitbraak in Oost‑Congo. Tot nu toe zijn er rond de 246 doden gemeld bij meer dan 1.000 verdachte gevallen, maar de werkelijke omvang ligt waarschijnlijk hoger door beperkte testcapaciteit en gebrekkige opvolging: naar schatting wordt nog maar ongeveer 20% van de hoogrisicopersonen adequaat gevolgd. Humanitaire organisaties waarschuwen dat het aantal gevallen uitzonderlijk snel steeg kort na de officiële melding, en het virus is inmiddels ook in aangrenzende landen opgedoken.

Tegelijkertijd groeit lokaal het testaanbod: waar aanvankelijk zo’n 40 monsters per dag verwerkt konden worden, is dat inmiddels opgevoerd naar ongeveer 300 per dag. Liesenborghs en zijn collega’s willen naast opsporing vooral medicatie testen die in dierproeven veelbelovend bleek, met als doel de sterfte te verminderen. De Wereldgezondheidsorganisatie publiceerde een overzicht van veelbelovende kandidaatmiddelen en vaccins voor de Bundibugyo‑stam die deze uitbraak veroorzaakt, maar er is nog geen goedgekeurd vaccin of bewezen behandeling. Volgens de WHO is de kans op wereldwijde verspreiding klein, maar lokaal en regionaal blijft de situatie zorgwekkend en onzeker.