Vlaams-Brabant telt meeste jeugdhuizen per inwoner van Vlaanderen: "Een veilige plek om te experimenteren"

In dit artikel:

Vlaams-Brabant telt veruit de meeste jeugdhuizen per inwoner in Vlaanderen: 86 in totaal, waarvan slechts 10 met een betaalde werknemer. Vooral in de rand rond Brussel zitten opvallend veel jeugdhuizen, maar een sluitende verklaring voor die koppositie is er niet. Formaat vzw, de organisatie die jeugdhuizen ondersteunt, ziet wel vaker veel werking in gemeenten rond grote steden, zoals Dilbeek.

Volgens Formaat blijven jeugdhuizen populair omdat ze laagdrempelige ontmoetingsplekken zijn waar jongeren elkaar kunnen zien, nieuwe mensen leren kennen en verschillende interesses kwijt kunnen. Sommige huizen draaien vooral rond barwerking, andere leggen de nadruk op muziek of het organiseren van evenementen.

Dat blijkt ook in de praktijk bij JH Bunker in Glabbeek, dat al sinds 1968 bestaat en met evenementen als Bunkpop en de Strandfuif duizenden bezoekers lokt. Het jeugdhuis telt zo’n 100 actieve leden en biedt naast grote feesten ook baravonden en kleinere activiteiten. In Meise heeft Den Droes ongeveer 50 vaste leden; daar komen vooral jongeren uit de Chiro en scouts samen, al trekken de feesten ook mensen uit de ruime omgeving.

De jeugdhuizen worden gezien als een veilige plek om te experimenteren, bijvoorbeeld met de eerste pintjes, terwijl oudere vrijwilligers een oogje in het zeil houden. Opvallend is dat vrijwilligerswerk er nog goed werkt, al is het engagement anders geworden: korter, intenser en minder langdurig dan vroeger. Tegelijk passen jeugdhuizen zich aan aan het veranderde uitgaansgedrag van jongeren, bijvoorbeeld met kleinere zomerbars naast de klassieke fuiven.