VK wil sociale media verbieden voor kinderen onder 16 jaar, Bluesky blijft ongenoemd

In dit artikel:

De Britse premier Keir Starmer stelt een verbod voor op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar en wil tegelijk strengere regels voor gaming en livestreaming invoeren, met name waar contact met onbekende volwassenen mogelijk is. De maatregel, die volgens de regering rond volgend voorjaar van kracht moet worden, richt zich op grote platforms zoals Snapchat, TikTok, Instagram, YouTube, Facebook en X; berichtendiensten als WhatsApp en Signal blijven buiten de plannen. Opvallend is dat Bluesky niet expliciet genoemd wordt.

Starmer profileert het voorstel als harde actie tegen Big Tech om kinderen “hun jeugd terug te geven” en zegt dat een volledig verbod de juiste keuze is. De plannen lenen zich deels van het Australische model: Australië voerde vorig jaar al een soortgelijk verbod in voor onder-16’ers. Daarnaast wil Londen ‘wereldleidende blokkades’ op schadelijke functies, bijvoorbeeld livestreams en mogelijkheden om direct met vreemden te chatten.

De regering verwijst naar brede publieke steun: er kwamen meer dan 116.000 reacties binnen, waarvan volgens de overheid ruim 83 procent van de reagerende ouders vindt dat de risico’s zwaarder wegen dan de voordelen, en ongeveer 90 procent steun geeft aan een minimumleeftijd van 16 jaar. Maar het voorstel krijgt ook kritiek van onderzoekers en psychologen, die stellen dat het effect van zo’n verbod niet bewezen is, en vragen stellen bij handhaafbaarheid.

Informaticus Michel Portier waarschuwt expliciet voor de aanpak van leeftijdsverificatie: hij beschouwt dat niet louter als kinderbescherming maar als een stap richting ruimere digitale controle en uitsluiting van mensen die niet willen of kunnen identificeren. Portier noemt risico’s voor privacy, de veiligheid van systemen en het gevaar dat gebruikers uitwijken naar minder gereguleerde hoeken van het internet. Ook waarschuwt hij dat verplichte identificatie op apparaatniveau de anonimiteit van journalisten en klokkenluiders kan aantasten.

Kortom: de Britse plannen benadrukken kinderbescherming en publieke steun, maar stuiten op serieuze bezwaren over effectiviteit, technische naleving en mogelijke aantasting van privacy en digitale vrijheden. Eventuele implementatie zal afhangen van hoe leeftijdscontrole en handhaving praktisch en juridisch worden uitgewerkt.