Visma hekelt UCI vanwege verbod bandendruksysteem vlak voor Parijs-Roubaix

In dit artikel:

De renners van Visma‑Lease a Bike, onder wie Marianne Vos, Wout van Aert en Pauline Ferrand‑Prévot, mogen zondag in Parijs‑Roubaix niet rijden met het door Gravaa ontwikkelde bandendruksysteem. De ploeg ontving ruim twee weken geleden van de UCI een bericht dat het systeem verboden is in wedstrijden.

Het Gravaa‑systeem laat renners tijdens de rit de bandendruk aanpassen — bijvoorbeeld laag over kasseien en hoog op asfalt — en kan na een lekband automatisch weer oppompen. Volgens Mathieu Heijboer, hoofd performance bij Visma, is het apparaat twee jaar ontwikkeld en uitvoerig getest; de ploeg gebruikte het nog half maart in de Grand Prix van Denain. Heijboer stelt dat de mogelijkheid om druk te variëren en zichzelf op te pompen een duidelijk voordeel levert en het risico op pech verkleint.

De UCI heeft tot dusver geen toelichting gegeven. Regels schrijven voor dat nieuwe materiële innovaties commercieel beschikbaar moeten zijn op het moment van de race; Visma zegt dat dat bij Gravaa het geval is. De bond zou hebben aangevoerd dat de fabrikant failliet was gegaan, maar die zou zijn doorstart hebben gemaakt, aldus Heijboer, die verbaasd is over de timing van het verbod. De ploeg wil nog protesteren, maar erkent dat een uitspraak van de UCI te laat kan komen om de situatie voor Parijs‑Roubaix te veranderen: "We staan nu machteloos."

Achtergrond: Parijs‑Roubaix is een klassieker met veel kasseistroken waar variabele bandendruk technisch voordeel kan opleveren; niet alle favorieten rijden met dit systeem.