Viroloog kritisch over communicatie tijdens corona: kabinet ondermijnde gezag door draai mondkapjes

In dit artikel:

Virologe en Red Team-oprichter Baidjoe heeft tijdens zijn verhoor voor de parlementaire enquêtecommissie scherpe kritiek geuit op het coronabeleid en de communicatie van kabinet en het Outbreak Management Team (OMT). Hij zette het Red Team in als tegenwicht: een interdisciplinair gezelschap dat gevraagd en ongevraagd feedback gaf op de advieslijn van het OMT.

Baidjoe wees vooral op de handelwijze rond mondkapjes. Hoewel het OMT en kabinet zich aanvankelijk tegen breed maskergebruik verzetten — deels vanwege schaarste en twijfel over effectiviteit — werd in juni 2020 toch verplicht in treinen en later aangeraden op drukke plaatsen. Dat de autoriteiten hun eerdere standpunten niet openlijk corrigeerden, ondermijnde volgens hem het gezag van het kabinet. Over mondkapjes zei hij: "We weten dat ze niet perfect zijn, maar we gebruiken ze wel." Hij vond het problematisch dat juist in de ouderenzorg aanvankelijk onvoldoende maskers werden ingezet.

Daarnaast klaagde Baidjoe over onduidelijke en te technische perscommunicatie, waarbij wetenschappelijke en politieke motieven door elkaar liepen en onzekerheden onvoldoende werden benoemd. Toen besmettingen in de zomer van 2020 opliepen handelde het kabinet te laat, aldus Baidjoe; er ontbrak urgentie. Hij riep ook het afschalen van bron- en contactonderzoek buiten piekmomenten en de trage opschaling van testcapaciteit als belangrijke fouten aan: breed en vroeg testen had meer zicht op het virus gegeven.

Baidjoe pleitte voor eerder en meer gerichte interventies in plaats van zwart-witmaatregelen (bijv. schooldicht of open) en noemde ventilatie als voorbeeld van een tussenoplossing. Hij gaf aan dat het OMT terughoudend stond tegenover kritiek van het Red Team en dat gesprekken vaak beleefd bleven zonder inhoudelijke discussie; of de feedback van zijn team effect heeft gehad, durft hij niet te zeggen. Ook zette hij grote vraagtekens bij een strategie die zou inzetten op groepsimmuniteit gezien het muterende karakter van het coronavirus.