Virgil van Dijk is een man met een missie en kan bijzondere mijlpaal bereiken op WK 2026: 'Dat zou helemaal full circle zijn'

In dit artikel:

In het kleine perszaaltje dat de KNVB in het Hilton Garden Inn in Kansas City Riverside had ingericht, kreeg Virgil van Dijk alle aandacht van internationale journalisten. De 34-jarige Liverpool-verdediger en aanvoerder van Oranje sprak over de naderende WK-start over vier dagen tegen Japan in Dallas en benadrukte zijn ambitie: samen met een ploeg vol ervaren toppers iets bijzonders neerzetten. “Het WK spelen en je land vertegenwoordigen blijft het allerhoogste,” zei hij.

Van Dijk reageerde nuchter op de teleurstellende oefenduels tegen Algerije en Oezbekistan: de ploeg verloor twee van de drie vriendschappelijke wedstrijden, maar hij ziet ook positieve momenten en wijst op het verschil dat het afmaken van kansen kan maken. De aanvoerder legt de nadruk op teamfocus en het creëren van sfeer door goede wedstrijden te spelen.

Ook de zware warmte en vochtigheid in het Amerikaanse Midwesten en in speelsteden als Dallas en Houston kwamen ter sprake. Van Dijk heeft ervaring met zulke omstandigheden tijdens voorseizoenen en buitenlandse tours en zegt dat teams zich snel moeten aanpassen, soms zelfs met een tactische bijstelling. Mocht Oranje de finale halen, dan staat mogelijk zijn honderdste interland op het programma in New Jersey — een mijlpaal waarvan hij zich bewust is, maar die nu niet zijn prioriteit heeft.