Virgil van Dijk haalt in harde bewoordingen uit na 'onacceptabel jaar' bij Liverpool

In dit artikel:

Aanvoerder Virgil van Dijk veroordeelde Liverpool na de 3-2 nederlaag op Old Trafford als ’onacceptabel’ en scherpte daarmee het oordeel over een teleurstellend seizoen aan. De nederlaag tegen Manchester United was de achttiende van dit seizoen in alle competities en de elfde in de Premier League — cijfers die niet passen bij een regerend kampioen; de laatste keer dat zoiets gebeurde was bij Leicester in 2016-17. Trainer Arne Slot zag zijn ploeg opnieuw falen in consistentie, iets wat Van Dijk als hoofdprobleem benoemt.

De verdediger zei geen excuses te willen maar juist verandering, en riep op tot structurele aanpassingen ’achter de schermen’ — doelend op beleid, samenstelling van de selectie en werkwijzen binnen de club. Sportief staat Liverpool nog wel vierde en heeft het Champions League-plaatsing nog in eigen hand; mogelijk zijn vier punten uit de laatste drie duels genoeg om kwalificatie veilig te stellen, iets dat zowel competitief als financieel cruciaal is voor de club.

Over het gedrag van spelers buiten het veld reageerde Van Dijk nuchter: spelers zijn volwassen en kiezen zelf hoe ze vrije dagen besteden; soms kan extra rust zelfs gunstig zijn. Met nog drie wedstrijden te gaan en een achterstand van achttien punten op koploper Arsenal concludeerde hij dat het team ver verwijderd is van titelvorm. Zijn boodschap was helder: herstel hangt af van het terugvinden van continuïteit en het voorkomen dat dit seizoen zich herhaalt.