'Vind je al dat Engels in Amsterdam vervelend? Daar kun je zelf wat aan doen'

In dit artikel:

Max Slagboom, lezer van Het Parool en docent Nederlands voor anderstaligen, schrijft in een ingezonden brief vanuit Amsterdam een beknopte handleiding om de verengelsing van de stad tegen te gaan en nieuwkomers te helpen hun Nederlands te oefenen. Hij reageert op klachten dat Nederlands steeds minder hoorbaar zou zijn in de stad (referentie: Parool, 19 maart) en wijst erop dat Amsterdammers zelf vaak onbedoeld bijdragen aan dat probleem door direct in het Engels te antwoorden.

Zijn kernobservatie: veel taalleerders in Amsterdam zijn gemotiveerd en willen Nederlands spreken, maar krijgen zelden de kans omdat locals uit beleefdheid of gemak overschakelen op Engels. Dat ontmoedigt oefening en versterkt juist de verengelsing. Omdat Nederlands en Engels verwant zijn, acht Slagboom het aannemelijk dat Engelssprekenden relatief snel Nederlands kunnen oppakken — mits ze de kans krijgen het te gebruiken.

Hij geeft vier praktische adviezen voor dagelijkse interacties:
- Reageer in het Nederlands als iemand in gebrekkig Nederlands tegen je praat; ze willen vaak in het Nederlands oefenen.
- Neem geduld: herhaal eventueel rustig, gebruik eenvoudiger vocabulaire en laat de ander uitspreken.
- Wees niet bang om Nederlands te spreken tegen winkel-, café- of theaterpersoneel dat je in het Engels aanspreekt; basiszinnen worden meestal begrepen.
- Gebruik simpele formuleringen wanneer je vermoedt dat iemand beperkt Nederlands spreekt.

Slagboom sluit af met een oproep tot collectieve verantwoordelijkheid: als Amsterdammers met een beetje extra geduld en menselijkheid Nederlands blijven gebruiken, kan frustratie over verengelsing veranderen in verbetering van taalvaardigheid — en soms zelfs in plezier.