Vijftig jaar na 'Rumble in the Jungle': ook commentator Ruud ter Weijden dacht dat Muhammad Ali kansloos was

In dit artikel:

Ruud ter Weijden, een Nederlands tv-maker, herinnert zich zijn ontmoeting met bokser Muhammad Ali in 1973, nog voordat Ali zijn legendarische gevechten tegen George Foreman en Joe Frazier voerde. Ter Weijden bezocht Ali in zijn woning in Cherry Hill, New Jersey, en legde de interacties vast, inclusief momenten waarin Ali piano speelde en met zijn jonge zoon speelde.

Op 30 oktober 1974 stond Ali in Kinshasa tegen Foreman in de zogenaamde 'Rumble in the Jungle', een evenement dat werd gefinancierd door de Zaïrese dictator Mobutu, die hiermee zijn land op de wereldkaart wilde zetten. Ondanks de grote verwachtingen dat Foreman Ali zou verslaan, kwam de vrijheid van Ali's titel — die hij in 1967 had verloren vanwege zijn weigerachtige houding tijdens de Vietnam-oorlog — dankzij zijn strategische aanpak en de tactieken van zijn trainer Angelo Dundee. Ter Weijden, die het gevecht vanuit Nederland versloeg, herinnert zich de spanning en het drama van het moment, waarbij Ali uiteindelijk won in de achtste ronde.

Ter Weijden reflecteert ook op zijn rol in de boksverslaggeving in Nederland en zijn eerste grote verslagen. Hij bespreekt zijn persoonlijke voorkeuren, zoals zijn aanvankelijke sympathie voor Frazier boven Ali, en herinnert zich hilarische maar ook ongemakkelijke momenten als verslaggever ringside. Zijn carrière heeft hem in de loop der jaren in contact gebracht met Ali, waarbij hij zijn latere strijd met Parkinson zag in een ontmoeting in 1988. De impact van Ali's leven en carrière is onmiskenbaar, en zijn overleden in 2016 markeerde het einde van een tijdperk voor de bokswereld en zijn vele fans.