Vijftig jaar geleden bevrijdde Israël ruim 100 gijzelaars in Entebbe

In dit artikel:

Precies vijftig jaar na de beroemde gijzelingsactie in Entebbe blikt het artikel terug op een van de spectaculairste Israëlische reddingsoperaties ooit, maar ook op de grenzen van zo’n militair succes. In juni 1976 kaapten twee Palestijnse en twee Duitse leden van een terreurgroep een Air France-toestel op weg van Tel Aviv via Athene naar Parijs. Het vliegtuig werd naar Oeganda gedwongen, waar dictator Idi Amin de kapers bescherming bood en de meeste, vooral Joodse, passagiers van de anderen werden gescheiden.

De gijzelnemers eisten de vrijlating van 53 gevangenen en miljoenen dollars. Israël probeerde eerst via diplomatieke kanalen tijd te winnen, maar koos uiteindelijk voor een riskante militaire operatie over ruim 4000 kilometer. In de nacht van 3 op 4 juli landden circa honderd commando’s in Entebbe en bevrijdden binnen anderhalf uur 102 gijzelaars. Daarbij kwamen drie gegijzelden om; een vierde werd later gedood. Aan Israëlische kant sneuvelde Yonatan Netanyahu, de broer van de huidige premier Benjamin Netanyahu. Ook werden alle kapers en tientallen Oegandese militairen gedood.

Hoewel de actie wereldwijd werd gezien als een enorme prestatie, benadrukt het artikel dat Entebbe geen einde maakte aan terrorisme tegen Israël. Toenmalig premier Yitzhak Rabin waarschuwde destijds al dat het om een gewonnen gevecht ging, niet om een beëindigde oorlog.