Vijf uilskuikens in kerk Opgrimbie: "Werken hielden de uilen niet tegen om nest te bouwen"

In dit artikel:

In de Sint‑kerk van Opgrimbie (Maasmechelen) is dit jaar een koppel kerkuilen boven het altaar teruggekeerd en bracht daar vijf jonge uilen groot. Het kerkbestuur, vertegenwoordigd door Paul Opsteyn, liet de jongen namen geven (Andréke, Michelleke, Jaakske, Mauriceke en Tuurke). De vogels nestelen niet in de toren maar achterin het schip.

Dat er dit jaar vijf jongen zijn — uitzonderlijk veel — hangt samen met voldoende voedsel in de buurt, vooral muizen in de vallei van de Vlottenbeek. De aantallen wisselen per jaar: drie jaar geleden waren er twee pullen, twee jaar geleden vier, vorig jaar waren de jongen al uitgevlogen.

Ondertussen lopen in de kerk verbouwingswerken voor het project 'Fietsen door de kerk' (een doorsteek voor fietsers en wandelaars), maar dat heeft de uilen niet afgeschrikt. Het kerkbestuur houdt het nest goed afgesloten om te voorkomen dat onervaren jongen naar buiten of onder het dak vliegen, waar ze gevaar lopen; verwacht wordt dat ze over ongeveer tien dagen uitvliegen. Ter context: kerkuilen (Tyto alba) zijn nuttige, beschermde predatoren die muizenplagen helpen beperken.