Vijf jaar na coup zijn honderdduizenden Myanmarezen naar Thailand gevlucht

In dit artikel:

Vijf jaar na de staatsgreep in Myanmar wint het leger opnieuw terrein, waarna een nieuwe vluchtelingenstroom op gang kwam richting Thailand. Het aantal geregistreerde Myanmarese vluchtelingen steeg in een half jaar van 84.000 naar 136.000, exclusief de honderdduizenden ongeregistreerden. De druk concentreert zich rond de grensstad Mae Sot en het nabijgelegen Mae La-kamp, dat snel groeit.

In Mae La leven mensen in geïmproviseerde hutten van hout, plastic en aluminium tegen de heuvels; bewoners klagen over gebrek aan voedsel, medische zorg en onderwijs en over geweld en diefstal. "Het is als wonen in een gevangenis", zegt Pawng, die sinds 2022 in het kamp woont en vorig jaar terugkeerde uit de deelstaat Karen omdat het daar te gevaarlijk werd. Mae Sot zelf is van een slaperig stadje van circa 30.000 inwoners uitgegroeid tot een grote Myanmarese gemeenschap, compleet met markten waar betelnoten worden verkocht.

Veel gezinnen zijn afhankelijk van voedselhulp. Lokale organisaties zoals de Overseas Irrawaddy Association delen zakken rijst, twee flessen kookolie, bonen en zout uit — nu berekend om twee maanden mee te gaan nadat de Amerikaanse hulpverlener USAID zich terugtrok, waardoor de fondsen kelderden, aldus organisator Saw Ant. Ook de gezondheidszorg kraakt: het Tha Song Yang-ziekenhuis moet ineens zo'n 40.000 extra patiënten behandelen, met bedden in gangen en personeel dat patiënten moet doorsturen. Directeur Yingthaweesak zegt dat de plotselinge stopzetting van westerse steun de situatie nog nijpender maakte.

Kortom: door de terugkeer van militaire macht in Myanmar en het wegvallen van belangrijke buitenlandse hulp raakt het grensgebied met Thailand overbelast en onhoudbaar, met ernstige humanitaire gevolgen voor vluchtelingen en de ontvangende gemeenschappen.