Vierde Dakar-etappe gooit autoklassement overhoop

In dit artikel:

Etappe vier was het eerste deel van de marathonetappe rondom Al'Ula (Saoedi-Arabië): een 417 km lange proef waarin de deelnemers geen gebruik mogen maken van serviceteams en ’s nachts in een karig afgesloten bivak verblijven. Ondanks de oproep tot voorzichtigheid barstte de rit van de incidenten en verschuivingen in de uitslagen.

Op de motoren waren de belangrijkste slachtoffers Michael Docherty — die op dat moment het snelst was en leider in Rally2 — en Martim Ventura. Docherty moest uitvallen, Ventura raakte tijd kwijt maar kon de proef wel uitrijden. Bij de auto’s viel titelverdediger Yazeed Al‑Rajhi na 234 km uit door technische pech; hij besloot vervolgens de rally helemaal te staken om geen risico’s te nemen met zijn herstel van eerder dit jaar (gebroken rugwervels).

De algemene uitslag bij de wagens werd flink door elkaar geschud. Henk Lategan won de etappe; Mitch Guthrie, die gisteren nog aan kop stond, verloor bijna 44 minuten. Nasser Al‑Attiyah werd met ruim zeven minuten achterstand tweede. Nederlandse prestaties: Michiel Becx was met plaats 32 de beste Nederlander; Puck Klaassen — gisteren etappewinnaar en tweede in het klassement — verloor ruim een uur en drie kwartier na problemen, en ook Paul Spierings kende opnieuw mechanische tegenslag.

Bij de trucks of motoren (afhankelijk van klasse) boekte titelverdediger Martin Macik zijn eerste etappezege van deze editie; Vaidotas Zala verloor in de slotfase tijd, Mitchel van den Brink finishte op 12:49 minuut als tweede en Gert Huzink gaf bijna een uur toe. Kortom: de marathonetappe leverde grote tijdverschillen en een hertekend klassement op.