Vier ton opgehaald voor omgekomen agenten in VK, namen slachtoffers bekendgemaakt

In dit artikel:

Ruim 400.000 euro is in twee dagen ingezameld voor de nabestaanden van twee Britse politieagenten die zaterdag omkwamen bij een verkeersongeval op de A66 bij Middlesbrough, in het noordoosten van Engeland. Via een andere inzamelingsactie kwam daarnaast meer dan 35.000 euro binnen. Bij het ongeluk stierven ook vijf jonge mannen. Op de plek van de botsing zijn bloemen, ballonnen, tekeningen en briefjes neergelegd.

De omgekomen agenten zijn de 37-jarige Matthew Blades en de 38-jarige Tom Clough. De andere slachtoffers zijn de 17-jarigen Cole Robert Worthy en Theo Rae, de 18-jarige Makai Saddington en de 23-jarigen Jakub Matusiak en Michael Robert Cahill.

Het ongeluk gebeurde rond 03.30 uur, nadat de politie informatie had ontvangen over een Volkswagen Passat die bij meerdere incidenten betrokken zou zijn. Een politie-eenheid zette de auto kortstondig achterna, maar brak de achtervolging na minder dan zeven minuten af toen de Passat tegen de rijrichting in ging rijden. Ongeveer tien seconden later botste de auto op een andere politiewagen. Blades en Clough maakten geen deel uit van de achtervolging, maar waren in de omgeving om te helpen zoeken naar de Passat. Alle inzittenden overleden ter plaatse.

De Britse politie onderzoekt de toedracht nog. Volgens de BBC was een van de jongeren eerder mogelijk betrokken bij gevaarlijk rijgedrag. De omroep analyseerde inmiddels verwijderde TikTok-beelden waarop een auto over voetpaden en door een park rijdt. Op een ander filmpje zou een auto ongeveer 160 kilometer per uur rijden en later in brand worden gestoken. De politiechef van Cleveland sprak van een bijzonder verdrietige dag en prees de twee agenten omdat zij tijdens hun werk om het leven kwamen.

Het ongeval volgt kort op vergelijkbare incidenten in Ierland, waar eveneens jongeren omkwamen bij gevaarlijk rijgedrag. Daar waarschuwde de politie dat dergelijk gedrag soms wordt vertoond om aandacht en likes op sociale media te krijgen.