Vier keer meer seizoensarbeiders in Vlaams-Brabant, "maar huisvesting blijft een probleem"

In dit artikel:

Het aantal seizoensarbeiders in Vlaams-Brabant is tussen 2021 en 2024 verviervoudigd: van 161 naar 659. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid en burgemeester van Tielt-Winge Katrien Houtmeyers (N-VA) opvroeg bij de Vlaamse regering. De arbeiders helpen vooral in de land- en tuinbouw, onder meer in de vele boomgaarden in de provincie. Bijna alle aanvragen betroffen een arbeidskaart, waarmee iemand maximaal 90 dagen in België mag werken en verblijven.

De groei past in een bredere Vlaamse trend. Arbeiders uit EU-landen zoals Polen en Roemenië vinden vaker werk in eigen land, waardoor meer arbeidskrachten van buiten de EU naar België komen.

Tegelijk zijn er grote zorgen over hun huisvesting. De Vlaamse Wooninspectie controleerde sinds 2022 honderd woningen in Vlaams-Brabant; 95 werden ongeschikt, onbewoonbaar of overbewoond verklaard. Vastgestelde problemen waren onder meer ontbrekende rookmelders, onveilige elektriciteit, risico’s op gas- of CO-vergiftiging, gevaarlijke trappen en slechte verlichting.

Volgens Houtmeyers vonden de controles wel plaats na klachten, maar tonen de cijfers aan dat ernstige problemen blijven bestaan. Ze vraagt een structurele registratie van de huisvestingen en betere opvolging en handhaving. Vlaanderen evalueert momenteel de bestaande regels en beslist na de zomer of aanpassingen nodig zijn.