Vier jaar na vreselijke val een bijzonder bezoek aan wielrenster Amy Pieters (34) en haar vriend Stefan: 'Kort gezegd was de kans op overleven klein'

In dit artikel:

Amy Pieters, 34 en afkomstig uit een bekende wielerdynastie en destijds Nederlands kampioen op de weg, raakte op 23 december 2021 tijdens een sprinttraining in Calpe (Spanje) zwaar gewond. Een val leidde tot een hersenbloeding met gevaarlijk hoge druk in haar hoofd; artsen voerden een levensreddende operatie uit waarbij een deel van haar schedel werd verwijderd. Ze belandde in coma, werd met een traumahelikopter naar Alicante gebracht en na drie weken overgeplaatst naar Nederland. Pas na ongeveer drie maanden ontwaakte ze uit de coma; sindsdien volgt ze langdurige revalidatie.

De fysieke vooruitgang is opvallend: onder behandeling in revalidatiecentra (waaronder het Daan Theeuwes Centrum in Woerden) leerde Amy van rolstoel naar rollator en uiteindelijk weer lopen, en in de zomer van 2023 kon ze zelfs korte stukjes fietsen. Haar herstel verraste artsen en therapeuten, maar het cognitieve herstel bleef ver achter. Amy heeft blijvende niet-aangeboren hersenletsel met beperkingen in kortetermijngeheugen en ernstige afasie; haar actieve woordenschat bestaat uit slechts enkele woorden zoals “ja”, “nee” en “au”. Ze heeft daarnaast epileptische aanvallen als gevolg van de operatie.

Sinds januari 2024 woont Amy zelfstandig onder begeleiding in een appartement van zorglocatie InteraktContour in Amersfoort, waar zij deel uitmaakt van een gemeenschap voor mensen met niet-aangeboren hersenletsel. Haar vriend Stefan Vreugdenhil — die ook partner en mantelzorger is — bezoekt haar meerdere dagen per week en verbleef aanvankelijk langere periodes bij haar tijdens de revalidatie. Omdat Stefan een eigen fietsenzaak runt en zelfstandig wonen voor Amy niet haalbaar bleek, werd Amersfoort de vaste plek voor haar verdere verzorging.

Haar dagelijks leven bestaat uit veel therapie (fysio, logopedie, zangtherapie), eenvoudige rituelen en kleinschalige activiteiten: tijdschriften lezen, spelletjes zoals pesten en Rummikub, korte fietstochtjes op een driewieler en af en toe een etappebezoek of wielerevenement. Beelden, pictogrammen en een visuele klok helpen haar structuur te bewaren; zinnen vormen en schrijven blijven echter moeilijk. Soms breekt in zangtherapie een herkenbare stem door, wat familie emotioneert, maar echte herstel van spraak is nog niet gerealiseerd.

Stefan en familie hebben een stichting opgericht om aanvullende behandelingen mogelijk te maken. Zij voeren een ambivalente strijd: dankbaar en trots op wat Amy heeft herwonnen, maar rouwend om de kansen en levensgebeurtenissen die voor hen niet meer vanzelfsprekend zijn. Het leven van Amy is nu overzichtelijk en veilig, met veel aandacht voor kwaliteit van leven binnen de beperkingen die de valpartij heeft opgeleverd.