Vier jaar cel voor Fransman die wijn als champagne verkocht

In dit artikel:

De Franse wijnmaker Didier Chopin is in Reims veroordeeld voor grootschalige fraude met namaakchampagnes. De rechter legde hem vier jaar cel op, waarvan 2,5 jaar voorwaardelijk; zijn bezittingen zijn verbeurd verklaard en alle valse flessen worden vernietigd. Daarnaast mag hij nooit meer een bedrijf leiden en is hem voor vijf jaar een verbod opgelegd om in de champagne-industrie te werken.

Volgens het parket verkocht Chopin in 2022 en 2023 minstens 800.000 flessen die als champagne werden aangeboden, terwijl de inhoud afkomstig was uit Spanje en de Ardèche en kunstmatig koolzuur en aroma’s bevatte. De handel zou hem enkele miljoenen hebben opgeleverd. Champagne mag alleen uit de Champagnestreek komen en kent strikte regels voor druivensoorten en productiewijze; een speciaal comité houdt misbruik van de naam scherp in de gaten.

Nadat het bedrog in 2023 aan het licht kwam, vluchtte Chopin naar Marokko, waar hij een schijnbaar exportbedrijf opzette en later werd gearresteerd wegens ongedekte cheques. Tijdens zijn proces in juni gaf hij fouten toe maar betwistte het volledige aantal flessen en wees naar druk van afnemers. Zijn vrouw kreeg twee jaar voorwaardelijk; zij verklaarde uit angst te hebben meegewerkt. Chopin wacht nog een aparte zaak over export en meerdere aanklachten van (ex-)medewerkers wegens seksueel wangedrag.