Video: Japan wil winning zeldzame aardmetalen in Groenland onderzoeken

In dit artikel:

Japan stuurt deze zomer een delegatie naar Groenland om te onderzoeken of het eiland bruikbare voorraden zeldzame aardmetalen heeft en hoe Japanse bedrijven daarin kunnen investeren. Vertegenwoordigers van het ministerie van Economie, Handel en Industrie, handelsfirma’s en de Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) zullen gesprekken voeren met lokale overheden en mogelijke projecten verkennen.

Het kabinet wil zo de afhankelijkheid van China — nu de grootste leverancier van zeldzame metalen zoals scandium — verkleinen, omdat deze mineralen cruciaal zijn voor onder meer smartphones, magneten, elektrische voertuigen en militaire toepassingen. Ook de EU en de VS zoeken naar alternatieve bronnen om hun bevoorrading veiliger te maken.

De belangstelling voor Groenland krijgt naast economische redenen ook strategische betekenis: het eiland (onder Deens koninkrijk) heeft niet alleen potentiële delfstoffen maar ook een belangrijke ligging in het Noord-Atlantische gebied. Eerdere uitlatingen van de Amerikaanse president Donald Trump over Groenland illustreren de geopolitieke dimensie.

Het winnen van zeldzame aardmetalen brengt ook uitdagingen met zich mee: hoge kosten, zware infrastructuurbehoeften en milieukwesties, evenals politieke en maatschappelijke vragen rond zeggenschap en toestemming van lokale gemeenschappen.