Via cryptovaluta weet Poetin nog steeds sancties te omzeilen

In dit artikel:

Sinds de Russische invasie van Oekraïne probeert de Europese Unie Rusland met sancties af te sluiten van internationale betalingen en de import van belangrijke goederen. Toch omzeilt het Kremlin die beperkingen via een parallel financieel netwerk, waarin cryptovaluta een steeds grotere rol spelen. Binance, de grootste cryptobeurs ter wereld gemeten naar handelsvolume, stopt daarom vanaf volgende week met transacties die aan Rusland zijn gekoppeld, vanwege de nieuwste EU-sancties.

Aanvankelijk verliepen Russische betalingen vooral via banken in Rusland en China. Grote Chinese banken worden echter terughoudender uit angst zelf door het Westen te worden gesanctioneerd. Crypto biedt volgens sanctie-experts minder toezicht en maakt het mogelijk om betalingen buiten het reguliere banksysteem uit te voeren.

Een belangrijke spil is de Moldavische oligarch Ilan Shor, die in 2014 ongeveer 1 miljard dollar uit Moldavische banken wegsluisde en later naar Rusland vluchtte. In opdracht van het Kremlin richtte hij in 2024 het bedrijf A7 op. Via schijnvennootschappen in onder meer Kirgizië, Hongkong en de Verenigde Arabische Emiraten helpt A7 geld verplaatsen voor uiteenlopende aankopen, van militaire onderdelen tot luxeauto’s en fruit.

A7 lanceerde daarnaast de roebelgedekte stablecoin A7A5. Russische roebels kunnen daarmee worden omgezet in crypto en vervolgens in een dollar-gedekte stablecoin, die wereldwijd bruikbaar is. Kirgizië fungeerde als belangrijke tussenstop, omdat het nauwe banden met Moskou heeft maar wel toegang tot het internationale banksysteem. Onder druk van mogelijke westerse sancties heeft het land inmiddels verschillende cryptobedrijven gesloten, waarna A7 zijn activiteiten uitbreidde naar de Verenigde Arabische Emiraten en Belarus.

Experts waarschuwen dat Rusland sancties vaak een stap voor blijft, maar benadrukken dat de maatregelen het land wel extra geld en moeite kosten. Sancties zullen de oorlog niet direct beëindigen, maar kunnen de financiering en bevoorrading van de Russische oorlogsmachine blijvend bemoeilijken.