Via cryptovaluta weet Poetin nog steeds sancties te omzeilen

In dit artikel:

Ondanks meer dan twintig EU-sanctiepakketten en de vrijwel volledige uitsluiting van Rusland van het internationale betalingsverkeer, blijft het Kremlin onderdelen voor zijn oorlogsmachine aanschaffen. Rusland gebruikt daarvoor onder meer banken en bedrijven in landen als China, Kirgizië, Hongkong, Belarus en de Verenigde Arabische Emiraten. Grote Chinese banken blokkeren Russische betalingen echter steeds vaker uit angst zelf westerse sancties opgelegd te krijgen.

Daarom neemt Moskou in toenemende mate zijn toevlucht tot cryptovaluta, die minder streng worden gecontroleerd dan traditionele financiële transacties. Binance, de grootste cryptobeurs ter wereld naar handelsvolume, stopt vanaf volgende week met transacties die aan Rusland zijn gekoppeld, omdat de nieuwste EU-sancties dat vereisen. Volgens sanctierechtadvocaat Ivo Ammar kan Rusland via crypto toch betalingen uitvoeren die normaal via banken zouden lopen.

Een belangrijke rol speelt de Moldavische oligarch Ilan Shor. Hij vluchtte na een veroordeling wegens het wegsluizen van omgerekend 1 miljard dollar naar Rusland. Daar richtte hij in 2024 het bedrijf A7 op, dat via schijnvennootschappen roebels verplaatst en betalingen faciliteert voor onder meer militaire onderdelen, luxeauto’s en fruit.

A7 lanceerde daarnaast de stablecoin A7A5, waarvan de waarde aan de roebel is gekoppeld. Russische gebruikers kunnen roebels omzetten in A7A5 en die vervolgens inwisselen voor een aan de dollar gekoppelde cryptomunt, die wereldwijd kan worden gebruikt. Kirgizië was hierbij een belangrijke tussenstap, omdat het wel toegang heeft tot het internationale banksysteem. Nadat het land meerdere cryptobedrijven sloot uit vrees voor westerse sancties, breidde A7 zijn activiteiten uit naar onder meer de Emiraten en Belarus.

Deskundigen zeggen dat sancties moeilijk volledig te handhaven zijn en dat Rusland vaak nieuwe omwegen vindt. Toch kosten de beperkingen het land volgens hen geld en inspanning en verminderen ze de mogelijkheden om oorlogsmaterieel te verkrijgen en de oorlog te financieren. Dat voortdurende druk uitoefenen is volgens hen precies het doel van sancties.