Veteranen verbijsterd over leugens van Trump over Afghanistan-missie
In dit artikel:
Veteranen en nabestaanden zijn "woedend" en "verdrietig" nadat president Trump de rol van NAVO-troepen in Afghanistan downplayed. Trump suggereerde deze week dat NAVO-soldaten "een beetje op de achtergrond" zouden hebben gestaan, een bewering die meerdere Europese leiders inmiddels hebben tegengesproken. Voormalig majoor Henry Beukers, zelf veteraan, reageert emotioneel: "Hij gaat voorbij aan het feit dat we daar mannen en vrouwen zijn verloren."
De missie in Afghanistan (ISAF) volgde op de aanslagen van 11 september 2001, toen de VS voor het eerst in de NAVO-geschiedenis artikel 5 activeerden — het principe dat een aanval op één lidstaat als een aanval op alle leden wordt gezien. In totaal namen 51 landen deel aan ISAF. Nederland leverde tussen 2002 en 2021 meer dan 30.000 militairen; 25 Nederlandse militairen kwamen daarbij om het leven, onder andere tijdens vuurgevechten. De grootste verliezen waren aan Amerikaanse zijde (ongeveer 2.500 doden), gevolgd door het Verenigd Koninkrijk (457).
De opmerkingen van Trump roepen veel verontwaardiging op onder oud-militairen en nabestaanden. Voormalig commandant Mart de Kruif benadrukt dat soldaten uit verschillende landen in de frontlinie streden "om een bondgenoot te helpen" en noemt Trumps woorden pijnlijk. Online reageren mensen met foto’s van herdenkingen en cynische bijschriften; een moeder van een omgekomen Britse soldaat zei tegen de BBC: "Als Trump zegt dat ze niets deden, waarom kwamen ze dan terug in een kist?"
Ook internationaal klinkt kritiek: een Canadese veteraan noemt het ontmoedigend dat een president zonder militaire dienst zich zo uit, en de Britse veteraan Andy Reid — die ernstige verwondingen opliep door een explosief — noemde de opmerkingen "respectloos" en "aanstootgevend". Oud-NAVO-chef Jaap de Hoop Scheffer en de Britse premier Starmer hebben gesuggereerd dat Trump excuses zou moeten aanbieden. Veel betrokkenen vragen erkenning voor de offers die ook Europese troepen en hun families hebben gebracht.