Verwoestende aardbeving in Filipijnen eist zeker negentien levens: 'Ik kon nauwelijks op mijn benen staan'

In dit artikel:

Zeker negentien mensen zijn omgekomen na een krachtige aardbeving van magnitude 7,8 die maandagochtend het zuiden van de Filipijnen trof. Het epicentrum lag voor de kust van het eiland Mindanao; het was de zwaarste beving in het land dit jaar. De meeste doden (zestien) zijn gemeld in de regio Soccksargen, drie in de regio Davao; daarnaast worden twaalf personen vermist, allemaal in Soccksargen.

De schok veroorzaakte grootschalige schade: video’s tonen gebouwen die in enkele seconden instorten, onder meer een vestiging van fastfoodketen Jollibee en een winkelcentrum. General Santos — de bijnaam ‘tonijnhoofdstad’ wijst op het belang als exporthaven — behoort tot de zwaarst getroffen steden; ook delen van het St. Elizabeth-ziekenhuis raakten zo beschadigd dat patiënten en personeel moesten evacueren en tijdelijk buiten het hoofdgebouw moesten werken. Alle scholen in het rampgebied blijven voorlopig gesloten; ongeveer 3,2 miljoen leerlingen en 128.000 leraren en medewerkers zijn direct geraakt.

De beving werd gevolgd door meer dan 130 naschokken binnen een uur, met krachten tussen 1,3 en 6,7, volgens het Filipijnse seismologie-instituut. Direct na de hoofdschok gingen tsunami-waarschuwingen uit voor de Filipijnen en buurlanden — kleinere golven tot circa één meter werden inderdaad gemeten langs nabijgelegen kusten en ook in Indonesië, Palau en het zuiden van Japan — maar de waarschuwingsdreiging werd enkele uren later grotendeels opgeheven.

President Ferdinand Marcos jr. kondigde coördinatie van hulp en respons door overheidsinstanties aan en verzekerde dat Mindanao niet in de steek zal worden gelaten. Hulpdiensten zetten zoek-, reddings- en schade-inventarisatiewerk voort, terwijl autoriteiten de staat van infrastructuur zoals luchthavens en ziekenhuizen verder in kaart brengen.