Verwikkeld in oorlog doet Oekraïense polsstoklegende Sergej Boebka zijn verhaal: "Een professor stuurde me dat ik 6m60 sprong"

In dit artikel:

In een interview op een geheime locatie blikt de 62-jarige Sergej Boebka met Eric Goens terug op zijn uitzonderlijke polsstokcarrière. De Oekraïner groeide op in de Sovjet-Unie, waar hij nauwelijks over sportmateriaal beschikte. Als jongen klom hij met vrienden over muren om op militaire terreinen te kunnen trainen. Zijn talent werd later ontdekt door trainer Vitaly Petrov, bij wie hij zich dankzij zijn enorme gedrevenheid ontwikkelde tot wereldtopper.

In 1985 werd Boebka de eerste man die over zes meter sprong. Hij zou uiteindelijk 35 wereldrecords verbreken. Zijn sportieve band met België begon nadat Memorial Van Damme-oprichter Wilfried Meert hem jarenlang vergeefs naar Brussel probeerde te halen. Na een mislukte poging kwam Boebka een jaar later wel naar het Koning Boudewijnstadion, waar hij daarna nog vaak zou terugkeren.

Boebka’s ultieme officiële record staat sinds 1993 op 6,15 meter, gesprongen in zijn thuisstad Donetsk. Zelf vermoedt hij dat hij bij een eerdere sprong veel hoger uitkwam: volgens een professor zou een analyse van zijn sprong uit 1997 wijzen op 6,60 meter. Daarom gelooft hij dat er in het polsstokspringen nog steeds geen vaste bovengrens bestaat.

In 2001 nam Boebka afscheid van de atletiek. Dat emotionele moment, met een laatste sprong en een nieuwe generatie die het podium overnam, betekende het einde van een historische loopbaan. Tegenwoordig is hij zakenman en staat hij zowel op de zwarte lijst van Vladimir Poetin als die van Volodymyr Zelensky. Zijn verhaal komt aan bod in de VRT-reeks *Onsterfelijk: 50 jaar Memorial Van Damme*.