Vervoerde gezonken Russisch schip een nucleaire lading voor Noord-Korea?

In dit artikel:

Op 23 december 2024 voerde de Spaanse marine een reddingsactie uit op ruim 62 zeemijl ten zuidoosten van Murcia nadat het onder Russische vlag varende vrachtschip Ursa Major elf uur eerder een noodsignaal had uitgezonden. Vieringveertien bemanningsleden zijn gered; zij meldden dat in de machinekamer drie explosies hadden plaatsgevonden. Een Spaanse poging tot bijstand werd die avond afgebroken toen een Russisch marineschip arriveerde en de controle overnam.

Het Russische staatsbedrijf Oboronlogistics, eigenaar van het schip, bestempelde het incident enkele dagen later als een “gerichte terroristische aanslag”. Meerdere internationale media (onder meer The Guardian en CNN) rapporteren inmiddels dat de lading mogelijk bestond uit twee kernreactoren bestemd voor Noord-Koreaanse onderzeeërs. Spaanse documenten en foto’s tonen dat tijdens de redding lichtkogels werden afgevuurd — mogelijk om infraroodsensoren van satellieten te verstoren — en dat de machinekamer van binnen was afgesloten toen een Spaanse duiker probeerde binnen te komen.

De Ursa Major vertrok in 2024 uit Sint-Petersburg, kort na Russische en Noord-Koreaanse militaire samenwerking, en voer officieel met “niet-gevaarlijke goederen”. Die route en het zinken wekten argwaan; Amerikaanse nucleaire detectievliegtuigen zouden het wrak dit jaar twee keer hebben overvlogen. Het schip staat sinds 2022 op Amerikaanse sanctielijsten vanwege vermeende steun aan Russische maritieme militaire leveringen. Wie of wat het zinken veroorzaakte blijft onduidelijk; analisten speculeren dat het mogelijk een riskante westerse actie was om overdracht van gevoelige nucleaire technologie aan een bondgenoot te blokkeren. Ook zijn er eerdere beelden waarin Noord-Koreaanse troepen munitie of materieel in Rusland lijken te ontvangen.