"Vertrouwen is aangetast": Mechelse oppositie scherp voor burgemeester Somers tijdens eerste gemeenteraad na bewogen zomer

In dit artikel:

In de Mechelse gemeenteraad is gisteren fel gedebatteerd over dossiers die burgemeester Bart Somers en de lokale politie deze zomer onder druk zetten. CD&V, N-VA, Vlaams Belang en PVDA vroegen duidelijkheid over drie kwesties: de inzet van jobstudenten om verkeers- en andere boetes uit te schrijven, een loonaanpassing voor Somers’ secretaresse en de extra administratieve kosten bij GAS-boetes.

De oppositie betwijfelt de integriteit van het stadsbestuur en wil dat de stand van zaken van de lopende onderzoeken openbaar wordt gemaakt. CD&V vroeg bovendien om tijdelijk een waarnemend burgemeester aan te stellen. N-VA stelde voor het debat verder te voeren in een commissie, waar raadsleden uitgebreider kunnen reageren. PVDA en Vlaams Belang beschuldigden het bestuur van een cultuur van machtsmisbruik en politieke inmenging.

De extra kost van 6 euro boven op een GAS-boete is inmiddels afgeschaft omdat ze onwettig bleek. Het stadsbestuur wil eerder geïnde bedragen echter niet terugbetalen. CD&V en PVDA vinden dat de stad haar fout moet erkennen en de kosten moet terugstorten.

Somers ontkende opnieuw dat hij onwettig heeft gehandeld. Volgens hem valt de inzet van jobstudenten onder de operationele verantwoordelijkheid van de politie, niet van de burgemeesters. De jobstudenten werden volgens hem in de volledige politiezone ingezet, waaronder Bornem, Mechelen, Puurs-Sint-Amands en Willebroek. Het Controleorgaan op de politionele informatie en Comité P onderzoeken de kwestie; zolang dat onderzoek loopt, behoudt het bestuur het vertrouwen in de korpsleiding.

Over de loonaanpassing zei Somers dat de beslissing al op 21 december 2023 was genomen, toen een burgemeester uit Willebroek voorzitter was van de politiezone. Zijn mail aan de personeelsdienst diende volgens hem alleen om die beslissing te laten uitvoeren.