'Vertrouwen in het Rijk en het COA ernstig geschaad': Hardenberg wil na het azc-drama twee jaar geen asielzoekers

In dit artikel:

De gemeente Hardenberg vraagt het Rijk om twee jaar uitstel van nieuwe asielopvang. Aanleiding is de moeizame sluiting van het asielzoekerscentrum aan de Jachthuisweg in Heemserveen, dat tien jaar in gebruik was en op het hoogtepunt ongeveer 700 bewoners had. Het contract liep op 8 maart 2026 af, maar het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) bleef de locatie gebruiken omdat er volgens de organisatie geen alternatieve opvangplekken waren. De laatste bewoners vertrokken uiteindelijk op 17 juli.

Om de sluiting af te dwingen legde Hardenberg het COA een dwangsom op van 55.000 euro per dag. Die liep volgens het artikel op tot ongeveer 2,6 miljoen euro. Wethouder Andy de Vos stelt dat de kwestie het vertrouwen in het Rijk en het COA en het lokale draagvlak voor asielopvang ernstig heeft beschadigd.

Hoewel het azc-terrein wordt omgevormd tot bedrijventerrein, krijgt Hardenberg via de spreidingswet voorlopig een nieuwe opgave: tussen juli 2027 en eind 2028 moeten er 327 asielzoekers worden opgevangen, onder wie 21 minderjarigen. De gemeente wil die periode gebruiken om rustig voorwaarden rond draagkracht, veiligheid en leefbaarheid uit te werken en te onderzoeken of opvang zonder het COA mogelijk is. Hardenberg blijft daarnaast volgens Omroep NOOS 645 Oekraïners opvangen.

De gemeente wijst erop dat het COA ook in andere gemeenten dwangsommen heeft gekregen en dat tientallen gemeenten zich tegen de spreidingswet verzetten. Volgens Hardenberg staat daardoor niet alleen de opvangcapaciteit, maar ook de betrouwbaarheid van afspraken tussen gemeenten en het Rijk onder druk.