Vertrokken uit de schaduw van Zelensky: dit was de machtige stafchef Andri Jermak

In dit artikel:

Andri Jermak, de invloedrijke stafchef en vertrouweling van president Volodymyr Zelensky, treedt af nadat hij in opspraak raakte in een corruptieonderzoek rond het Oekraïense staatsenergiebedrijf. De anticorruptiediensten doorzochten vanochtend zijn woning; Zelensky maakte later vandaag Jermaks vertrek bekend en zei dat hij zo “geruchten en speculaties” wilde voorkomen.

Jermak (54) en Zelensky werkten al jaren nauw samen: hun samenwerking begon rond 2010 toen Zelensky nog televisieproducent was en Jermak als advocaat zaken deed met zijn bedrijf. In 2019 sloot Jermak zich bij Zelensky’s campagneteam aan en klom op tot buitenlandadviseur en vervolgens stafchef. Als hoofd van het kabinet bepaalde hij wie toegang tot de president kreeg, regelde hij diens agenda en vergezelde hij Zelensky bij belangrijke buitenlandse ontmoetingen — onder meer het beruchte bezoek aan het Witte Huis en recente gesprekken in Genève over het 28-puntenplan van Trump.

Door die positie groeide Jermak uit tot wat media de machtigste man achter de president noemen; hij kreeg de bijnaam “de groene kardinaal” wegens zijn machtspositie en militaire uiterlijk. In het corruptieonderzoek zou audio bevatten waarin de naam ‘Alibaba’ valt — mogelijk een verwijzing naar Jermaks patroniem Andri Borisovitsj — en er is sprake van smeergeld van onderaannemers om contracten te bemachtigen.

Met zijn vertrek eindigt een innige persoonlijk en politiek band die samen met Zelensky het presidentschap heeft vormgegeven. Eerder zei Jermak zelf tegen Politico: “Samen met Zelenksy ben ik in de politiek gestapt, en samen met hem zal ik op een dag vertrekken.” De affaire onderstreept de gevoeligheid van corruptieclaims in Oekraïne, juist nu het land onder internationale aandacht en oorlogsdreiging staat.