Vertrekkende Starmer toont emotie, maar het is te laat: Labour zoekt een premier die wél ideologisch bevlogen is

In dit artikel:

Keir Starmer heeft maandag zijn vertrek als Britse premier aangekondigd nadat binnen Labour het vertrouwen in zijn leiderschap was weggevallen. Zijn opvolger moet uiterlijk in september klaarstaan, maar als er geen tegenkandidaten opduiken, kan Andy Burnham — de burgemeester van Manchester — al in de tweede helft van juli de nieuwe partijleider en daarmee premier worden. Wes Streeting heeft zich inmiddels teruggetrokken uit de race.

De machtswisseling draait niet alleen om personen, maar vooral om communicatie en politieke richting. Starmer werd vaak gezien als degelijk maar kleurloos en slaagde er onvoldoende in om zijn beleid met overtuiging te verkopen. Zijn opvolger krijgt daarom de taak om meer optimisme en vertrouwen uit te stralen, terwijl hij of zij de Britten moet overtuigen dat de regering echt vooruitgang boekt in een land dat veel kiezers als vastgelopen ervaren.

Starmer laat intussen wel enkele concrete resultaten achter. De wachtlijsten in de Britse gezondheidszorg zijn sinds zijn aantreden met ruim een half miljoen gedaald en ook de netto migratie is sterk teruggelopen. Verder heeft hij de relatie met de Europese Unie verbeterd, wat na de Brexit politiek belangrijk is. Toch blijven veel Britten vooral geconfronteerd met aanhoudende problemen, zoals druk op de zorg, beelden van bootmigranten over het Kanaal en een economie die voor velen nog weinig voelbaar verbetert.

Burnham wordt gezien als iemand die beter kan inspireren en duidelijker een sociaal-democratische koers kan neerzetten. Maar ook voor hem of een andere opvolger geldt dat een groot deel van Starmers beleid waarschijnlijk gewoon wordt voortgezet — alleen dan met een frissere verpakking en meer politieke overtuigingskracht.