Vertrekkend burgemeester Eddy Bilder: Ik ben teleurgesteld in het CDA vanwege Israël-koers

In dit artikel:

Eddy Bilder (CDA-op achtergrond, ex-Kamerlid) stopt deze maand als burgemeester van Zwartewaterland, de gemeente met kernen als Genemuiden, Hasselt en Zwartsluis. Bilder profileert zich als een toegankelijke ambtsdrager die veel te voet werkt, ook ’s avonds, om rechtstreeks contact met inwoners te houden. Hij noemt de onderlinge zorg in de regio — noaberschap — een belangrijke kracht. Tegelijk erkent hij dat de nabijheid het lastiger maakte om soms onaangename waarheden aan mensen te vertellen; dat vergroeid raken met de gemeenschap is één van de redenen om te vertrekken en een “andere wind” toe te laten.

De coronajaren waren voor hem het meest intensief. In maart 2020 trof het virus Hasselt hard; meer dan honderd inwoners van Zwartewaterland overleden aan corona. Bilder worstelde als burgervader en gelovige met het besluit kerkdiensten te moeten verbieden, en riep in die periode juist op om te bidden en naar de Bijbel te grijpen. Via lokale radio spoorde hij mensen aan tot geloofspraktijken en kreeg daar veel steun voor; hij ervoer de ruimte om zijn geloof ook als burgervader te laten zien als een zegen. Praktisch toonde hij zich bovendien meegaand waar dat lokale overleving diende: hij stond toe dat middenstanders een stoplichtsysteem gebruikten en waarschuwde politie om niet rigoureus op jongeren in te grijpen bij bijeenkomsten in bedrijfskantines.

Veiligheid en ondermijning spelen ook in zijn ambt: Bilder zegt dat Zwartewaterland niet immuun is voor drugscriminaliteit, dat er panden zijn gesloten en dat medewerkers verdachte signalen moeten melden. Hij voelt zich persoonlijk zelden bedreigd maar ziet omliggende gemeenten meer worstelen met georganiseerde ondermijning.

Op bestuurlijk terrein lag zijn hart bij economische zaken; hij werkt vanuit een ondernemersfamilie en heeft inzet getoond voor het ontwikkelen van bedrijventerreinen en een ondernemersloket met korte lijnen. Cultureel erfgoed en historie waren eveneens speerpunten, onder meer de vernieuwing van het Tapijtmuseum in Genemuiden.

Politiek is Bilder teleurgesteld over de koers van het CDA — met name de versobering van het pro-Israël-gevoel binnen de partij — en stemde hij in oktober 2023 op de SGP vanwege diens Israëlstandpunt. In zijn werkkamer hangt sinds oktober 2023 een Israëlische vlag. Ook reflecteert hij kritisch op de korte regeerperiode met PVV-betrokkenheid: volgens hem kwam er weinig van de grond en gingen politieke ambities vaak achter regels en rechters schuil, wat het vertrouwen van burgers in het rechtssysteem niet ten goede kwam (hij illustreert dat aan een vrijspraak na een gewelddadige overval).

Bilder hoopt dat zijn opvolgster nieuwe accenten durft te zetten, en vertrekt met de wens dat de gemeente zich blijft inzetten voor ondernemers, historie en de sociale verbondenheid die hij zo waardeert.