Vertrek van Artsen zonder Grenzen uit Gaza dreigt vanwege nieuwe Israëlische eisen
In dit artikel:
De Nederlandse tak van Artsen zonder Grenzen (AzG) weigert te voldoen aan nieuwe Israëlische eisen voor internationale hulporganisaties en dreigt daarom mogelijk eind februari Gaza te moeten verlaten, zegt directeur Karel Hendriks tegen de NOS. De regels vragen vooral om persoonsgegevens van lokale medewerkers — namen, adressen en identiteitsnummers — die Israël volgens zichzelf nodig heeft om te voorkomen dat kwaadwillenden actief zijn in het gebied.
AzG spreekt zich niet uit tegen controles in principe, maar wijst op ernstige privacy- en veiligheidsrisico’s: het verstrekken van zulke gegevens kan hulpverleners blootstellen aan doelgerichte aanvallen en ondermijnt de onafhankelijkheid van hulporganisaties. Hendriks verwijst naar de zware tol die al is betaald; honderden hulpverleners zijn omgekomen in Gaza, waaronder vijftien medewerkers van AzG. Hij zegt dat de organisatie al maanden met Israël in gesprek is, maar dat er nog geen oplossing of bereidheid tot daadwerkelijke overleg is gevonden. “We willen ontzettend graag in Gaza blijven,” aldus Hendriks.
Artsen zonder Grenzen levert essentiële zorg in Gaza: ongeveer een derde van de bevallingen, schoon drinkwater voor een derde van de bevolking en ondersteuning bij circa een vijfde van de ziekenhuisbedden. Spoedarts Emily Vandamme waarschuwt dat een vertrek “dramatisch” zou zijn; zij ziet dagelijks gewonden door geweld en regelmatig kinderen met schotwonden. Ook heerst er winterweer en griepseizoen, waardoor longontstekingen en overvolle ziekenhuizen extra impact hebben.
AzG is één van tientallen organisaties die door de nieuwe regels mogelijk worden gedwongen te vertrekken. Wat andere Nederlandse hulporganisaties zoals Oxfam-Novib en War Child besluiten, is nog onduidelijk. Tegelijk kondigde Israël aan dat de grensovergang bij Rafah vanaf zondag weer open zou gaan — de eerste legale doorgang sinds mei 2024 — maar overleg met Egypte over hoeveel mensen naar buiten of binnen mogen, loopt nog.