Verstoten aapje Punch verovert massaal harten op sociale media nadat knuffel moeder vervangt

In dit artikel:

In Ichikawa is een zes maanden oude makaak, Punch, uitgegroeid tot publiekstrekker nadat zijn moeder hem bij zijn geboorte op 26 juli 2025 afstootte—vermoedelijk door uitputting na een zware eerste bevalling in de hitte. Dierverzorgers grepen in en voedden het jong aanvankelijk met menselijk contact, maar bouwden zorgvuldig aan een overgang naar leven tussen soortgenoten: Punch groeide op in een ruimte met apengeuren en -geluiden en kreeg een orang‑oetanknuffel als surrogaat, die hij continu bij zich draagt en als troost gebruikt bij stress.

Sinds half januari wordt hij voorzichtig in de apengroep geïntroduceerd. Hij leert sociale regels, heeft nog begeleiding nodig bij eten en zoekt bij spanning zijn knuffel op. Online leidde zijn verhaal tot de Japanse hashtag "Kom op, Punch!" met tienduizenden berichten en een duidelijke stijging van bezoekers aan de dierentuin. Verzorgers blijven optimistisch dat Punch op termijn volledig in de groep zal opgaan.