Verstoten aapje Punch ontgroeit zijn knuffel en knuffelt vaker andere apen

In dit artikel:

Punch, een jong aapje in de dierentuin van Ichikawa (Japan), maakt duidelijke vorderingen in zijn sociale ontwikkeling nadat hij door zijn moeder was verstoten. Verzorgers gaven hem een grote orang-oetan-knuffel om hem veiligheid en oefening in vastklampen te bieden; video’s van Punch en zijn knuffel gingen eerder viraal.

Het aapje werd aanvankelijk ook gepest door soortgenoten, maar vaderloze Punch zoekt nu steeds vaker aansluiting bij groepen volwassen apen. Hij wordt gevlooid en geknuffeld, klimt soms op de rug van andere apen en brengt meer tijd door tussen de anderen dan voorheen.

Overdag laat Punch zijn knuffel steeds vaker liggen, wat de verzorgers als een teken van toenemende zelfstandigheid zien. ’s Nachts slaapt hij nog wel met de knuffel; de volgende stap is dat hij ook bij een groep andere apen leert slapen, een belangrijke mijlpaal voor zijn volledige integratie.

Het gedrag van Punch illustreert hoe essentieel sociale interactie en het aanleren van vastklampvaardigheden zijn voor jonge makaken: zulke banden en fysieke vaardigheden vergroten hun overlevingskansen en zorgen voor emotionele stabiliteit.