Verstappen zag ontknoping in Abu Dhabi niet aankomen: 'Ik ben hier zonder ouders'
In dit artikel:
In Abu Dhabi heerst maximale druk terwijl de titelstrijd in de Formule 1 op haar climax afstevent. Op de officiële mediadag in het Yas Marina-circuit zaten de drie hoofdrolspelers — titelverdediger Max Verstappen, WK-leider Lando Norris en diens teamgenoot Oscar Piastri — zij aan zij op de sofa, een door de FIA samengestelde foto-opstelling die zichtbaar ongemakkelijke momenten opleverde toen journalisten vroegen wie zondag kampioen zou worden.
Norris probeert het weekend zo normaal mogelijk te benaderen: hij voelt de extra spanning omdat er veel op het spel staat, maar houdt vast aan zijn routine (golfen met vrienden, afleiding zoeken) en wil media-aandacht vermijden. Strategische fouten van afgelopen weekend in Qatar worden bij McLaren nog eens onder de loep genomen; Norris zegt dat het team voortdurend evalueert wat beter kan. Voor zijn kansen volstaat een derde plaats in de race.
Piastri staat er als nummer drie in het kampioenschap relatief ontspannen bij: hij heeft het minste te verliezen, wil klaarstaan om toe te slaan bij een kans en erkent dat er races zijn die hij graag anders had gezien. Over mogelijke teamorders binnen McLaren waren de heren terughoudend — beide ontkenden dat er concrete afspraken zijn gemaakt en Piastri gaf geen duidelijk antwoord op of McLaren zou wisselen van posities als Verstappen leidt.
Verstappen toont zich verrassend kalm en distanceert zich van de hectiek: hij bracht tijd met zijn dochter door en werkt met zijn GT3-simulatieteam. Hoewel hij vier opeenvolgende titels achter zijn naam heeft en laconiek reageert op het vooruitzicht van een vijfde, profileert hij zichzelf als underdog en prijst hij de veerkracht van zijn team. Statistisch gezien hebben alleen hij en Piastri kans op de titel als zij de Grand Prix winnen; Verstappen won Abu Dhabi meerdere keren op rij sinds 2020, Piastri nog nooit, Norris triomfeerde vorig jaar.
Kortom: uiterlijk kalmte en focus op de race is het devies — achter de schermen worden strategische lessen besproken en scenario’s afgewogen, terwijl iedereen zich voorbereidt op een allesbeslissende ontknoping zondag.