Verstappen wint ook in Bakoe, Norris profiteert nauwelijks van crash Piastri
In dit artikel:
Max Verstappen won zondag overtuigend de Grand Prix van Azerbeidzjan: vanaf pole position werkte hij zich geen moment in de nesten en zette zijn zesde pole om in de vierde seizoenszege. George Russell eindigde als tweede, terwijl Carlos Sainz het podium compleet maakte. Andrea Kimi Antonelli en Liam Lawson vervolledigden de top vijf; Yuki Tsunoda finishte zesde en Lando Norris kwam niet verder dan zevende.
De race werd gekleurd door opnieuw drama bij McLaren: Oscar Piastri, die al in de kwalificatie had gecrasht, verloor direct veel plaatsen bij de start doordat hij nog met de laatste rode lamp wegreed en vervolgens moest remmen. Even later schoot hij bij bocht 5 door het vuil en belandde in de bandenstapels, waardoor de safetycar naar buiten moest. Die neutralisatie en de daaropvolgende herstart bleken nadelig voor McLaren: Norris werd ingehaald en kon niet optimaal profiteren van Piastri’s pech.
Strategie speelde een doorslaggevende rol. Een groep coureurs stopte vroeg, terwijl anderen langer doorreden; Russell wist door een extra lange stint en goed tempo voor het vroege-stopgroepje terug op de tweede plaats te komen. Norris raakte bovendien nadeel bij zijn pitstop, waardoor hij achter de vroege stoppers terugkwam. Verstappen, die zelf op harde banden was gestart, kon uiteindelijk als laatste van de kopgroep rustig zijn stop uitvoeren en zonder druk zijn voorsprong veiligstellen.
Liam Lawson hield vanaf de derde startplaats lang zijn posities vast en vormde met zijn constante rondetijden een lastig te passeren obstakel, waardoor een treintje van inhaalpogingen achter hem weinig opleverde. Isack Hadjar pakte het laatste punt voor Racing Bulls.
Sportief gezien schuift Verstappen in het kampioenschap dichter naar Piastri: na twee overwinningen op rij is de achterstand teruggebracht tot 69 punten. Norris deed er zes punten bij ten opzichte van Piastri, waarmee het verschil tussen hen 25 punten bedraagt. De Formule 1 vervolgt het seizoen over twee weken met de Grand Prix van Singapore.